LA PIÈCE AUX COUTEAUX

Pièce n°1843
Écrite par Alké
Explorée par Alké

Il faut m’imaginer remontant un long conduit en pente douce, parmi des épluchures moisies, et ce dans le noir total. Je ne progressais pas vite. S’il y a une chose qui me répugne, c’est bien de ne pas voir où je mets les mains – qui comptent parmi mes principaux outils de travail. Je garde un très mauvais souvenir du jour où, fouillant la vase à la recherche d’une algue des douves, chara fossatorum, je me fis mordre par un serpent d’eau douce. Venimeux, le serpent. Je crus perdre l’usage de mes mains pour toujours. Finalement, seul mon auriculaire droit ne s’en est jamais remis. Les plus petits membres sont toujours ceux que le corps abandonne en premier.

« Pourvu que la cuisine ne soit plus très loin », grognai-je avec une pensée pour ma pauvre Flore qui ramassait elle aussi les épluchures – malgré mes essais de contorsions, je n’avais pas trouvé assez de place pour la ranger dans ma sacoche. Bon, elle en avait vu d’autres.

La pente s’accentuait. Une odeur de courge crue parvint à mes narines, remplaçant progressivement celle des moisissures. Rien qu’à imaginer une bonne soupe de potimarron, je me mis à saliver. De quoi retrouver de l’énergie pour avancer.

Quelques mètres plus loin, mon nez heurta une paroi. Je tâtonnai, cherchant un passage, une trappe. La paroi était lisse, un peu bombée, avec de profonds sillons à intervalles réguliers. Rien ne bougeait. Par contre, une lumière diffuse émergea de la paroi, qui prit une teinte rouge orangé. Je clignai des yeux. Autour de moi, le conduit s’était agrandi : j’avais désormais assez d’espace pour me dresser sur les genoux. Alors que je rangeais ma Flore, inquiète de la suite, une voix au timbre métallique surgit de nulle part pour exiger : « Veuillez choisir votre lame ».

Gloups. Ravalée, la salive. Oublié, le bon repas. Un cliquetis retentit sur ma droite, et je découvris, accrochés au mur, quatre couteaux bien aiguisés. Le premier, doté d’un manche en bois, ressemblait à un Opinel. Le deuxième, plus long, était à double tranchant. Le troisième avait une lame recourbée à la façon d’une faux et le dernier… un épluche-légumes.

À quoi ces couteaux étaient-ils censés servir ? combattre un serpent ou peler des patates ? Je tentai plusieurs questions, mais la voix métallique resta muette. Ayant déjà un bon couteau dans mes affaires – quoique, il commençait à s’émousser à force de découper tiges, racines et rameaux –, je jetai mon dévolu sur la lame recourbée.

À l’instant où je la décrochai, la paroi bombée se fissura dans toute sa longueur et s’élargit juste assez pour me laisser passer. Je brandis mon drôle de couteau, prête à tout.